Amy aguardava na marina de Alto Mare, enquanto o avião anfíbio pousava sobre as águas da cidade. Richard e Ellie a acompanhavam enquanto os últimos membros do time que formariam desembarcavam. Para a surpresa da Campeã, Ethan saía da aeronave com dois adolescentes logo atrás dele.

— Amy, meu amor! Como vai vo... — O cumprimento do rapaz foi interrompido por nada menos que um soco no rosto desferido pela sua companheira, o que o fez cair para trás a ponto de quase ir parar de volta no avião. — Ai! O que significa isso?

— VOCÊ TEM COCÔ DE PIDGEY NO LUGAR DO CÉREBRO? DUAS CRIANÇAS?

Sapphire e Ruby se sentiram desconfortáveis assim que notaram que o termo “crianças” se referia a eles, mas frente à fúria daquela mulher preferiram não dizer nada. Ethan ainda massageava a bochecha onde havia recebido o golpe enquanto tentava se explicar.

— Esses dois são talentosos, e participaram na operação em Mauville para interceptar a Team Aqua e Team Magma! São como a gente naquela época.

— Eu não quero saber! Não vou deixar que menores de idade se coloquem em risco no território sob minha jurisdição! Um dos meus maiores esforços desde que assumi o posto de Campeã foi trabalhar junto com as autoridades de Johto para que nenhuma criança precise se arriscar da forma que a gente fazia antigamente!

— A gente fazia não porque a região não tinha competência! A gente fazia porque era o que achávamos certo!

A resposta de Ethan pegou Amy desprevenida. Ela ameaçou retrucar, mas acabou por travar a fala, sem conseguir rebater aquele argumento. A Campeã suspirou profundamente e coçou a cabeça, demonstrando desacordo com aquela situação.

— Não tinha outras pessoas que você poderia trazer?

— Confia em mim, eles são bons.

Naquele momento os dois foram interrompidos por Ruby, que caminhou até eles com a mão levantada como quem pedia atenção.

— Senhorita Amanda Green, não é? Como alguém nascido e criado em Johto, é uma honra poder conhecer a Campeã atual. Eu não sabia que você era a namorada do Ethan. Quando perguntamos a ele ainda lá em Hoenn sobre o que se tratava a situação a qual ele queria nossa ajuda, ele nos disse que você não passou os detalhes. Mas vejo pela sua reação que não é algo que eu ou Sapphire deveríamos nos envolver. Estou certo?

— Está correto — Amy respondeu de forma objetiva. — Não temos a confirmação ainda, mas notamos que algumas forças estranhas estão se movendo aqui em Alto Mare, com um potencial considerável de perigo. Não estou duvidando do que o Ethan disse sobre a capacidade de vocês, até porque ele é bom em reconhecer o talento de treinadores mais jovens. Mas fico preocupada de colocar vocês em risco sendo tão novos.

— Muito bem, era o que eu precisava ouvir. Nesse caso, imagino que podemos pegar o vôo de volta para Hoenn, não é? — Ruby já começava a se dirigir de volta para o avião. — Sapphire, vamos embora.

— Eu vou ficar e ajudar o Ethan.

Ruby ainda de costas para o grupo parou, ainda sem olhar para a amiga.

— Desculpa, eu acho que não ouvi direito.

— Ethan é um amigo de longa data meu e do meu pai. Eu vou ajudar ele.

O coordenador virou-se para sua companheira de jornada com um ombro apoiado na mão enquanto massageava as pálpebras dos dois olhos com os dedos.

— Tudo bem, vamos ficar. Só não vem se arrepender depois quando algum acontecimento catastrófico estiver pra explodir na nossa cara.

— Já tava me preparando pra tentar te convencer — disse Sapphire em tom de surpresa.

— A convivência com gente teimosa que nem você me ensinou que entrar em batalhas perdidas é desperdício de tempo.

— Desculpa, eu não posso concordar com isso — disse Amy, ainda consternada. — Como eu vou ter certeza de que vocês conseguirão se defender por conta própria? Seja lá o que estiver causando problemas, se tivermos que lutar contra isso ao mesmo tempo em que protegemos vocês as coisas vão ficar muito mais complicadas.

— Eu tenho uma ideia — disse Ellie. — Podemos colocá-los em funções de suporte, enquanto os treinadores mais experientes lidam com a linha de frente.

— Acha que isso pode funcionar? Ainda podemos estar em desvantagem numérica — contestou Richard.

— Vocês três são treinadores de alto nível, conseguem lidar com situações mais complicadas. Mesmo eles dois sendo inexperientes ainda podem ajudar com tarefas de apoio e retaguarda. Eu vou orientá-los.

Amy respirava fundo, procurando manter o controle de si própria. Para ela, a situação era absurda o bastante para não achar que devia contestar.

— Se eles se machucarem somos nós que vamos ter que assumir a responsabilidade. Vocês estão cientes disso, certo? Eu ainda tenho um caso pior. Não me preocupo muito com a minha própria imagem, mas se isso ocorrer não é apenas a minha reputação, mas a da Liga Pokémon de Johto que estará arranhada. Eu não tenho como deixar que a situação com esses dois se arraste para algo perigoso.

Mesmo com Amy e Ruby contrariados o grupo retornou até o hotel onde estavam se reunindo. Sapphire ficou deslumbrada com o saguão luxuoso que se estendia de forma a parecer muito maior do que se tinha a impressão do lado de fora.

Quando retornaram à suíte, Amy abriu um mapa de Alto Mare na mesa central do recinto para que pudessem traçar uma estratégia de patrulha pela cidade, na intenção de tentarem detectar qualquer atividade suspeita nos arredores. Para isso ela foi marcando pontos estratégicos que deveriam receber cobertura para que pudessem levar informação para o restante da equipe de forma rápida.

— Ellie, os guardiões estão sendo protegidos nos Jardins Centrais, estou certa? — perguntou Amy. — Preciso que você me confirme, pois isso foi acordado com o antigo Campeão.

— Exatamente. É um local místico, pois já serviu de morada para o Duo na época que eles protegeram Alto Mare pela primeira vez. Pelo menos é o que diz a lenda antiga, então achamos melhor alocá-los lá, pois se for verdade então é um local familiar a eles.

— Mas eles são os mesmos desde aqueles tempos? — Ethan ficou confuso. — A lenda diz que eles têm um ciclo de vida, e que geram filhos de tempos em tempos para manter os deveres de guardiões.

— Isso é verdade, mas eles fazem isso já no final das suas vidas que só podem ser interrompidas por ferimentos, ou seja, eles não envelhecem. E de alguma forma os filhos mantém os deveres como guardiões. É estranho, porque é como se as memórias dos pais fossem transmitidas aos filhos durante essa transição entre gerações. Mas isso é só uma das teorias que existem sobre esse fato.

Amy percebeu que Sapphire e Ruby ainda estavam confusos. Eles não haviam recebido as informações iniciais sobre o que estava ocorrendo ali, e por isso toda aquela conversa entre os mais velhos era vaga e fora de contexto.

— Sapphire, certo? — a Campeã indagou, logo despertando a atenção da menina. — Você como nativa de Hoenn já deve ter ouvido em algum momento a lenda de Latios e Latias.

— Meu pai possui muitos livros sobre o folclore de Hoenn, e eu cresci com ele lendo vários deles pra mim. Eu sei sobre o Duo da Eternidade, só não sei o que eles têm a ver com a nossa vinda pra cá.

— Eles têm tudo a ver, pra ser bem direta. Sapphire, Ruby, nós temos aqui com a gente Richard e Ellie. Ellie é a guardiã de Latias e Latios. Ela é uma pessoa sensitiva devido a seu posto, e sentiu um grande perigo rondando os dois Pokémons lendários. Por isso eles dois vieram de Oblivia para nos ajudar a manter a localização do Duo sob nosso conhecimento. Basicamente, vamos manter a vigilância na cidade até descobrirmos que perigo é esse que eles estão correndo.

A pedido de Ellie o grupo se dirigiu até os Jardins Centrais, local considerado sagrado nas lendas da cidade e onde os dragões estariam sendo mantidos sob proteção. O lugar parecia ter saído de um conto de fadas, um jardim vasto e arborizado rodeando um lago de margens sinuosas com uma grande fonte ao centro e ramificações que se espalhavam por toda a área, tornando necessárias pontes para ligar alguns pedaços de terra mais rápido.

Alguns postes iluminavam o caminho de ladrilhos, já que as árvores próximas obstruíam a luz da lua e tornavam o lugar mais escuro. Amy foi guiando o grupo até que chegaram às margens do lago. Ellie tomou a frente dos outros e quando parou de frente para a água fechou os olhos e permaneceu em silêncio.

Apenas Richard e Amy sabiam o que a mulher estava fazendo. Ethan e os mais novos estavam um pouco confusos, mas aguardavam pacientes, pois sabiam que devia ser algo importante. O que surpreendeu a todos no momento foram os braços da guardiã sendo cobertos por linhas luminosas que pareciam ser tatuadas, emitindo um brilho fraco com a mesma intensidade dos olhos da mulher. Quem estava perto podia sentir o ar ficando morno com aquela energia sendo emanada.

Ethan, Sapphire e Ruby, que jamais haviam visto algo parecido, estavam quase hipnotizados pela energia mística que rondava o ambiente naquele instante. Nenhum deles conseguia expressar uma única sílaba. Pareciam sequer querer dizer algo, estavam apenas apreciando o momento.

Num breve instante duas criaturas apareceram dando vôos rasantes no lago. Eram rápidas a ponto de ser difícil acompanhar ambos com os olhos. Quando pararam de frente para Ellie o grupo todo pôde ver melhor que se tratava de dois dragões de aparência bem similar, com exceção do fato de que um possuía algumas escamas azuis e era maior, enquanto a menor tinha o mesmo padrão de escamas na cor vermelha.

— Estes são Latios e Latias — Ellie apresentou as criaturas ao grupo. — O Duo da Eternidade e os guardiões de Alto Mare. Protegê-los é o nosso objetivo, é pra isso que estamos reunidos aqui na região de Johto.

— Nos certificamos de que eles estão bem — disse Ethan. — Qual o próximo passo agora?

— Tentar descobrir qual é o perigo que eles estão correndo — disse Amy. — Mas vai ser difícil sem informações mais específicas. Ellie, seus pressentimentos não revelam alguns detalhes do que pode ocorrer?

— Infelizmente não. Eu não tenho visões do futuro ou algo do tipo. Seria bastante útil em situações como essa, mas só tenho sensações mesmo.

— Como vamos nos preparar pra interceptar uma ameaça se a gente nem sabe do que se trata? — Ethan se mantinha desconfiado com a eficácia de todo aquele planejamento, uma vez que a causa do problema era desconhecida. — Isso não está certo, deveríamos fazer uma busca pela cidade para poder descobrir quem ou o que está causando esse perigo!

— Se isso for realmente obra de alguém, causar burburinho na cidade só vai tornar o inimigo mais atento — disse Amy. — Patrulhar como combinamos é o melhor que podemos fazer agora.

— Se é um inimigo, então Latias e Latios estão correndo perigo de verdade!

— Se é um inimigo, é uma boa estratégia darmos a ele a falsa sensação de segurança. Se ele estiver em estado de alerta será mais difícil rastreá-lo.

Ethan começava a ficar visivelmente estressado. Para ele toda aquela situação era no mínimo esdrúxula para ser aceita com tanta facilidade por Amy. O rapaz durante toda sua vida se colocou em risco pelo que achava certo, mas ao trazer riscos a Pokémons a situação já era bem diferente.

Amy sabia o que seu namorado estava pensando naquele momento. O conhecia bem o suficiente para ler cada nuance das suas expressões.

— Eu jamais colocaria os guardiões em perigo, assim como não faria com qualquer outro Pokémon. Você sabe bem disso. Me incomoda tanto quanto a você ter que fazer as coisas dessa maneira, mas eu não vou deixar que eles sofram um arranhão sequer. É meu dever como Campeã garantir que tudo corra bem. Você vai confiar em mim, certo?

Ethan ainda estava incomodado com a maneira como os planos iriam se desenrolar, mas o pedido de confiança de Amy era carregado de convicção. O rapaz conhecia a companheira que tinha de longa data. Sabia que quando ela colocava algo na cabeça era capaz de fazer o impossível. Por isso ele acabou por ceder, mesmo a contragosto.

— Tudo bem. Vamos prosseguir com o plano atual. Eu sei que você tem a capacidade de proteger os dois, mas essa é uma situação onde não pode haver erros. Temos que deixar o plano muito bem amarrado para que tudo saia conforme o planejado.

Os dois dragões se aproximaram de Ellie. Ambos aninharam-se na velha conhecida, e ela retribuía o gesto afetuoso. Ellie escondia a preocupação para não perturbar as criaturas, mas era visível que ela naquele momento parecia lutar contra sua própria inquietude. Afinal, a incomodava o fato de que Latias e Latios aparentavam estar muito tranquilos, sinal de que ainda não haviam sentido nada de errado acontecendo.

Richard observava a cena atento à cena, parecendo interpretar bem os sentimentos de sua esposa. Ruby e Sapphire permaneciam com os olhos vidrados nos Pokémons guardiões, pois jamais haviam visto espécies consideradas lendas em vários lugares do mundo.

— Sabemos que Latios está com aquela "arma secreta" dos draconids — disse o guardião. — Se ele precisar usar antes de chegarmos até eles, creio que vai mantê-los bem protegidos.

— Sabemos que por agora eles estão bem — disse Amy após chamar a atenção de todos. — Agora devemos voltar ao hotel para descansar. Amanhã começamos a por o plano em prática. Não se preocupem com a questão de hospedaria, posso arranjar quantos quartos precisarem.