Por trás da máscara

Art by: Auko

Mauville estava tão movimentada quanto da primeira vez que o trio passou por lá. Até porque não se esperava menos de uma cidade situada no coração de Hoenn, com saídas em direção aos quatro cantos da região. Sapphire era quem estava na frente, parando logo na entrada e respirando fundo para sentir de novo o ar da cidade após algumas horas caminhando debaixo do sol quente. Ruby e Vivi estavam atrás, ambos conversando sobre contests e técnicas usadas em apresentações. Zinnia vinha no meio, em silêncio, apenas observando as características da cidade.

Quando pararam perto do ginásio Ruby puxou um mapa, procurando entender melhor a posição em que estavam, e quanto tempo poderiam levar até chegar ao próximo objetivo.

— Vivi, daqui até o rancho da sua família deve levar quanto tempo?

— Olha... — a garota iniciou a resposta, mas ficou um tempo pensando, provavelmente calculando o a média de tempo que levara em suas experiências. — Geralmente de seis a oito horas.

— Ainda é bastante chão. Melhor passarmos a noite aqui na cidade, e amanhã vamos embora bem cedo — sugeriu o garoto.

— Por mim tudo bem — disse Sapphire. — Tem alguns lugares na cidade que não deu tempo de conhecer da outra vez.

— Contanto que você não torre as nossas economias no cassino, pode fazer o que quiser — Ruby comentou baixo, enquanto ainda olhava o mapa.

— Mesmo se eu quisesse, eles iam me impedir de entrar — a menina respondeu emburrada. — Mas eu tô ofendida por você achar que eu sou o tipo de pessoa que ia perder a linha em um cassino.

— Que seja. Bom, todo mundo de acordo?

Zinnia e Vivi assentiram, dando uma resposta positiva à sugestão de Ruby. Tão logo a decisão foi firmada, os quatro se dirigiram ao Centro Pokémon para fazer as suas reservas. Após se acomodarem nos dormitórios, todos resolveram sair para agir suas próprias coisas.

Sapphire foi até uma das praças procurar por treinadores para praticar um pouco. Zinnia queria experimentar tudo que pudesse nas famosas sorveterias da cidade. Vivi, por sua vez, foi até uma galeria comercial focada em treinadores, pois ouvira falar que lá havia sido inaugurada uma lojinha com artigos para coordenadores.

Ruby foi o único a fazer algo que não era apenas para ele. Com Sapphire e Zinnia sendo duas distraídas por natureza, sobrava para ele a tarefa de sempre abastecer os suprimentos básicos no PokéMart de cada cidade.

Assim foi feito. Após pegar todos os itens necessários para continuar a viagem e pagar a conta no caixa com as economias do grupo, o garoto estava de volta às ruas da cidade, podendo enfim pensar em algum lugar aonde pudesse ir para fazer algo para si próprio.

Depois de pensar um pouco, Ruby decidiu ir até um pequeno café de esquina situado perto do Centro Pokémon, inspirado nos que se espalhavam por toda a parte em Kalos. Porém, apesar do ambiente aconchegante, o café era pequeno, o que o fazia lotar mais fácil.

Quando o garoto atravessou a porta, notou que o lugar estava abarrotado de gente, quase não dava para andar perto do balcão de atendimento. Depois de disputar lugar com várias pessoas, quase sempre sendo empurrado para trás, Ruby conseguiu fazer seu pedido. Assim que caminhou com seu capuccino para fora daquele espaço apertado, o garoto sentiu a sorte sorrir para ele pela primeira vez desde que tinha adentrado o estabelecimento. Uma das mesas havia acabado de ficar livre.

Sem perder tempo, o menino avançou em direção ao local, mas assim que se sentou percebeu que outra pessoa havia feito o mesmo, mas na outra cadeira. Ele arqueou uma das sobrancelhas e dirigiu o olhar em direção à figura que dividia a mesa com ele, já pensando numa forma de dar um fora naquela pessoa inconveniente. Mas as palavras não saíram.

Ruby não sabia dizer o que naquela garota o intrigava tanto. Por alguma razão, ele sabia que não eram os cabelos tingidos de rosa em um corte chanel, por mais que tivesse que admitir que eram chamativos. Talvez fosse o mesmo olhar intrigado que ela lhe dirigia.

— Ah, me desculpe. Eu não vi que você também vinha na direção dessa mesa — a garota tinha uma voz suave, mas sem parecer submissa. Era quase como se ela estivesse testando até onde seu charme colocaria o garoto contra a parede. — Bem, o café está lotado. Se importaria se dividíssemos?

— Ahn... — Ruby não conseguia esconder que se sentiria desconfortável na presença de alguém que não conhecia, mas também não a deixaria sem lugar para se sentar. — Claro que não. Pode ficar à vontade.

A moça então relaxou em sua cadeira, a afastando da mesa para dar espaço suficiente para que ela cruzasse as pernas. E justo esse espaço maior possibilitou que Ruby reparasse em como a maneira que ela se vestia poderia dizer pelo menos um pouco sobre a sua personalidade.

Suas roupas eram leves, condizentes com aquele dia quente. Apenas uma calça jeans e uma blusa branca de mangas curtas. Mas ao mesmo tempo, alguns traços provocativos, além dos cabelos coloridos, como um brinco posto em apenas uma das orelhas, usando a assimetria como um toque de irreverência, e um decote que Ruby se esforçava ao extremo para não olhar, por achar muito exagerado.

Percebendo a situação, a garota pigarreou, despertando o garoto do transe em que se encontrava. Continuar a conversa talvez o tiraria daquele estado de desconforto.

— Você não é aquele menino que venceu o contest de Verdanturf no último fim de semana?

— S-sim, eu mesmo — aquela era a primeira vez que Ruby era reconhecido como coordenador, e por isso não sabia muito bem como reagir ao fato de que estava começando a se tornar um rosto conhecido do público.

— Impressionante — a garota disse com um tom mais devagar na sua voz, ao mesmo tempo em que digitava algo em seu PokéNav, o que fez Ruby se questionar se aquele interesse era forçado. — Qual é o seu nome mesmo?

— Ruby...

— Ok, Ruby. Eu me chamo Courtney. Quantos anos você tem?

— Hã, dezesseis. Eu tenho dezesseis — Ruby mal conseguia conter o nervosismo, dada a presença forte daquela garota, de modo que seus impulsos eram mais rápidos que seu raciocínio. — E você? Ah, desculpa! Eu não devia ter perguntado!

Courtney riu com o jeito atrapalhado de Ruby. O menino não sabia dizer se ela se divertia com aquilo por achá-lo um idiota ou de uma forma mais inocente.

— Relaxa, meu bem! Eu não me importo com essas coisas. Eu tenho dezessete.

— Dezessete? — o garoto exclamou em surpresa. — Você é mais nova do que eu pensava.

— Como é? — a garota arqueou a sobrancelha, mas ao mesmo com um tom descontraído em sua face. — Tá dizendo que eu pareço velha?

— NÃO! Pelo amor de Arceus, não é isso. É só que...

Ruby começou a corar assim que percebeu o que estava prestes a dizer. Courtney ficou curiosa com o que ele ia acabar dizendo, e começou a tentar forçar a explicação.

— É só que...

— Eu não sei como dizer isso de uma maneira não constrangedora — o garoto entrelaçava os dedos das mãos rapidamente enquanto desviava o olhar para o teto ou qualquer outro lugar que não fosse a cara de Courtney. — Seu corpo já é bem mais desenvolvido do que a maioria das pessoas da sua idade.

Courtney ficou surpresa com o comentário do garoto. Ruby paralisou em frente à garota com uma cara de paisagem como se a alma tivesse deixado o corpo há muito tempo. Quando a mais velha assimilou a situação, ela apenas deu um gole no chá, e após colocar a xícara de volta à mesa, entrelaçou as mãos as usando de apoio para o rosto, que ficou mais próximo do menino.

— Olha só, então você também repara nessas coisas — ela disse com um sorriso travesso. — No fim das contas você não é tão inocente quanto parece, garotinho.

— Eu não falei com essa intenção...

— Então por que ficou tão nervoso? — o mesmo sorriso continuava estampado no rosto de Courtney. — Você não tem muita experiência com garotas, não é?

— Podemos mudar de assunto?

— Como queira — disse a moça, colocando uma pequena quantidade de adoçante no seu café e mexendo com uma colher, mas sem deixar sumir seu sorriso descontraído. — Bem, está de passagem aqui em Mauville? Onde vai ser seu próximo contest?

— Em Fallarbor. Mas antes vou para Lavaridge porque uma amiga que está viajando comigo vai enfrentar o ginásio de lá. Nós paramos aqui para estocar os suprimentos e passar a noite.

Ao ouvir um suspiro vindo de Courtney, Ruby notou de relance que a garota tinha um sorriso diferente de antes. O tom descontraído, quase debochado, dela agora dava lugar a uma sensação estranha. Era como se aquele sorriso fosse uma máscara.

Ela que, por sua vez, encarava a xícara de café enquanto tinha aquela expressão vaga, subiu seu olhar para a janela do estabelecimento, encarando na direção da rua, mas era claro que o lugar para onde ela olhava era mais distante, bem além das paredes das construções do outro lado da rua.

— Entendo. É bom poder correr atrás de algo. Ter esse tempo é um privilégio.

Sem saber como lidar com aquela mudança repentina de clima, Ruby recorreu à sua melhor estratégia, que era se fazer de desentendido.

— Do que você está falando? — o garoto indagou. — Você tem só um ano a mais que eu. Você também tem esse tempo. Quer ser uma treinadora ou coordenadora também? Por que não vai atrás?

Courtney ficou surpresa ao receber aquela contestação. Pela primeira vez foi Ruby que a deixou sem resposta. Ela agora não olhava para lugar algum, parecia tentar desembaralhar seus pensamentos, enquanto o garoto apenas aguardava a conclusão daquele questionamento.

Poucos segundos se passaram até que Courtney concluísse que tentar achar uma resposta seria um esforço em vão. Ela deu mais um sorriso discreto e voltou a mexer a colher na xícara, sem sequer perceber que não havia colocado nada dessa vez que pudesse misturar ao café.

— Você é uma pessoa boa, sabia?

Ruby virou o olhar para o outro lado quase que de imediato. Receber elogios não era seu ponto forte.

— Também não é pra tanto — disse o menino, tentando disfarçar seu desconforto. — Eu só não vejo razão pra alguém não seguir os próprios objetivos.

— É complicado. Muito complicado, pra dizer a verdade.

Ruby sentia certa curiosidade ao ver a mudança repentina de humor de Courtney. Aquela máscara de garota provocativa parecia ter caído. Mesmo assim, não conseguia ler o interior dela por completo. Ainda havia algo que ele não conseguia decifrar, mas não sabia o que era. Só sabia que aquilo lhe causava uma sensação estranha, quase como um alerta dizendo que ele deveria se afastar. Mesmo assim ele não poderia ser indelicado com alguém que acabara de conhecer e nunca fizera mal algum a ele.

Percebendo que terminou seu capuccino, Ruby se levantou da mesa, se dirigindo à garota que o acompanhou naquele breve momento.

— Eu tenho que ir. Mas foi um prazer, Courtney.

— Ah, claro. O prazer foi todo meu.

— Espero que pense no que eu disse. Quem decide o rumo da sua vida é você, e mais ninguém. E você parece ser uma pessoa bem decidida e firme. Eu acho que você consegue alcançar o que quiser se tiver essa postura.

E assim ele caminhou para fora do café, tomando seu rumo naquelas ruas movimentadas e deixando Courtney ainda na mesa, reflexiva com aquela lição que não esperava receber de um garoto mais novo que ela.

Sem mais reações, ela apenas retomou o gesto habitual de mexer seu café, ainda que, mais uma vez, não tenha colocado nada para misturar.

• • •

Enquanto caminhava de volta para o Centro Pokémon, Ruby passou por uma praça e percebeu que Sapphire estava no local. Mesmo depois de todo aquele tempo, a menina ainda batalhava com outros treinadores que ali estavam. Ela tinha uma expressão visível de cansaço, mas ao mesmo tempo parecia estar aproveitando ao máximo aquele momento.

Ruby se sentou em um banco próximo para acompanhar a batalha, que a partir dali não durou muito até seu desfecho com uma vitória para a menina. Após retornar Shroomish, ela viu que seu amigo estava logo ao lado e caminhou até ele com um largo sorriso no rosto.

— Acho que fiz umas seis ou sete batalhas. Acredita que eu ganhei todas? — disse ela enquanto abria uma garrafa d’água dada por Ruby. — Fechei o dia a cem por cento!

— Nesse ritmo que você está eu ficaria preocupado no lugar da líder do ginásio de Lavaridge — Ruby respondeu. — Mas acho que você foi além do necessário. Seis batalhas é muito. Talvez você aguente, mas seus Pokémons com certeza se desgastam mais do que você, porque são eles que estão ali no confronto. Tente não puxar muito o limite deles, por segurança.

— Eu sei, eu sei. É que a gente acabou se empolgando. Mas saber que eles aguentaram tanto me deixa até aliviada. Sinto que a gente consegue intensificar um pouco mais os treinos pra que eles se desenvolvam mais rápido.

— Sim, mas um passo de cada vez, como você e a Zinnia disseram pra mim — o garoto então pega as sacolas de compras e se levanta do banco. — Enfim, vamos voltar? A essa altura, a Zinnia e a Vivi já devem ter chegado também.

Sapphire sorriu para o menino, mantendo suas mãos atrás. Os dois logo começaram a caminhar de volta para o Centro Pokémon, onde poderiam dar aquele dia por encerrado.

— Vamos — disse a menina. — Mas deixa eu tomar banho primeiro hoje? Acho que eu tô precisando mais do que você.

— Você com certeza está precisando mais do que eu — Ruby então sentiu um soco leve no seu ombro, acompanhado de uma risada de Sapphire.

— Idiota!

• • •

Courtney se encarava no espelho do vestiário em que se encontrava. As roupas leves que usava mais cedo agora davam lugar ao uniforme carregado de peças da organização onde trabalhava.

A garota se encarava no espelho com expressão de dúvida. Aquela conversa com Ruby ainda estava rodando em sua cabeça. Especialmente o que ele havia dito ao final daquele encontro.

— Por que eu não vou atrás? — ela parafraseou o garoto. — Honestamente... Eu não sei.

Ela então colocou uma das mãos sobre o peito, e abriu um sorriso discreto, mas pela primeira vez naquele dia um sorriso um pouco mais autêntico do que os que ela estava acostumada a mostrar.

— Mas descobri algo do qual eu quero ir atrás. Agora com certeza.

Ao sair do vestiário, ela caminhou pelos corredores da sede da organização. Qualquer membro que passasse pelo seu caminho a cumprimentava assim que a via. Muitos deles com um semblante até ansioso ou preocupado, para não dizer com medo.

Após uma caminhada breve, Courtney parou em frente a uma porta automática. Quando ela se abriu, ela adentrou a sala onde se encontravam duas figuras. Uma delas, um dos homens ali presentes se dirigiu a ela com um tom de desprezo.

— Você está atrasada. Por onde andou?

— Cuidando da minha vida, Tabitha. Às vezes você deveria tentar cuidar da sua também.

Ela então se virou para a outra figura, esta aparentando mais paciente. Ou talvez fosse apenas uma serenidade de fachada. Sua expressão séria por trás daqueles óculos era ilegível.

— Peço desculpas por fazê-lo esperar, mestre Maxie. Quais são os próximos passos?

FIM DO CAPÍTULO 40

  

Missão de busca

Wattson estava terminando de arrumar as coisas para abrir o ginásio. Após preparar as prateleiras com as equipes determinadas para cada nível de desafiante, o líder pegou uma vassoura e foi até a parte externa varrer a fachada. Os funcionários ainda não haviam chegado, mas o veterano já estava adiantando as tarefas para que estivesse tudo em ordem assim que desse o horário.

Tendo saído de Verdanturf poucas horas antes, Sapphire aproveitava a pausa pedida por Ruby para fazer uma nova tentativa de treinamento com o Psyduck. Mas não parecia que haveria muito progresso naquele dia. O pequeno pato continuava com a mesma expressão vaga e indecifrável de sempre, e a menina sentia que tentar se comunicar com ele seria bem difícil.

  

 A porta para um novo futuro

Após mais um dia de estadia em Verdanturf e uma sessão de treinamento de Sapphire batalhando contra a equipe de Wally, era chegada a hora de se despedir da charmosa cidade. O grupo estava na praça central, onde combinaram de se encontrar uma última vez, já que Wally, apesar de ter dito que seguiria para Slateport, ainda ficaria um pouco mais por lá, enquanto o trio voltaria a Mauville para pegar a rota ao norte em direção a Lavaridge.

Wally havia pedido para que ficassem mais um pouco conversando antes de partirem. Ruby acreditava que o garoto apenas queria estender um pouco mais a companhia por não ser possível saber quando seria a próxima vez que se encontrariam. Afinal, a diferença entre eles era de duas fitas, então havia um longo caminho a ser percorrido.

A surpresa só veio quando Emily apareceu na praça, se colocando junto a eles como quem já tinha alguma intimidade ali. Ruby arqueou uma das sobrancelhas, sem entender muito bem se a sua rival tinha perdido a noção, ou se estava ali com o intuito de arrumar problema.

— Ora, ora, veja só quem veio se despedir da gente — o garoto exibia um sorriso triunfante. — Finalmente se rendeu ao meu talento como coordenador e admitiu a derrota? Ou veio me pedir um autógrafo?

Emily nada disse. Apenas encarou Ruby com sua cara de sono por alguns segundos e se virou para Wally, ignorando por completo a existência do garoto.

— Eu só queria lembrar que temos pouco tempo para o seu próximo contest em Slateport, Wally — disse Emily, com os braços cruzados em sinal de impaciência. — Precisamos treinar logo para que você chegue lá preparado. Você está muito atrasado, precisa conseguir uma fita logo!

De início, Ruby não havia processado a informação. Mas poucos segundos foram necessários para que o garoto ligasse os pontos do que estava sendo conversado para logo constatar o óbvio.

— Wally, vocês por acaso estão viajando juntos?

Enquanto Emily arqueou uma das sobrancelhas como quem estava esperando para ver o que viria daquela pergunta, o garoto por sua vez deu uma risadinha sem graça, coçando a parte de trás da cabeça.

— É, a gente está viajando junto sim. Eu pedi para que a Emily me desse algumas dicas para os próximos contests, e ela aceitou me ajudar.

— PEDIU AJUDA PRA ELA? FICOU LOUCO?

— Por que ele seria louco de me pedir ajuda, hein? — Emily se aproximou de Ruby com um tom ameaçador.

— Porque ele é meu amigo, e deveria estar do meu lado! Ele sabe muito bem que nós não temos muita simpatia um pelo outro.

Emily rangeu os dentes com o que estava ouvindo. Para a menina, o fato de ter acabado de ser derrotada por Ruby em um contest só tornava a infantilidade do garoto ainda mais insultante.

— Eu estou de olho em você! — Ruby apontou para Emily. — Eu vou garantir que o Wally nunca baixe a guarda perto de você. Vai que você é uma Seviper assassina disfarçada de humana.

— Pois fique sabendo que EU SOU uma Seviper assassina! Mas o Wally estará seguro comigo, porque o meu veneno foi feito especialmente pra você, seu Zangoose escroto!

Emily então pegou Wally pelo braço e saiu puxando o garoto na direção do Túnel Rusturf. Wally, sem saber como reagir, apenas deu um tímido aceno para o grupo que agora ficaria para trás. Sapphire e Zinnia estavam sem reação. Para elas, talvez aquele tipo de confusão fosse normal entre coordenadores, então as duas acharam por bem não se intrometer.

Ruby estava paralisado com o que acabara de ouvir. Aos poucos sentiu seu rosto ficar vermelho, e mal conseguia formular os pensamentos.

— Escroto? Aquela garota me chamou de escroto? — o garoto começou a esfregar a cabeça, bagunçando seus cabelos e quase jogando a touca para cima. — Ela consegue ser mais vulgar a Sapphire! Eu não aguento mais essa menina! Eu já consegui vencer essa idiota ontem, mas vou treinar ainda mais para da próxima vez humilhar ela de verdade quando competirmos de novo!

O garoto fez menção de voltar para o Centro Pokémon, mas ao se virar deu de cara com Sapphire, com um sorriso que mais parecia disfarçar sua raiva do que qualquer outra coisa. Seus rostos estavam bem próximos, assim a menina esperava garantir que sua mensagem fosse clara.

— O que você quis dizer com “mais vulgar que a Sapphire”?

— Ahn... Nada.

• • •

A Elite estava reunida mais uma vez no gabinete do Campeão, situado no prédio da Liga na cidade de Ever Grande. Da janela da sala era possível ver o oceano que se estendia até o horizonte. Os quatro membros estavam sentados em seus respectivos lugares, bem como Steven, que tomou a palavra quando se certificou de que estavam apenas os cinco membros por perto para ouvir o assunto daquela reunião.

— Primeiramente eu gostaria de agradecer por toda a paciência que tiveram. Aquela viagem que fiz a Sinnoh logo que assumi finalmente me rendeu algum resultado, então vou poder contar a vocês pelo menos essa primeira parte.

— Muito bem, já era hora de você nos dar explicações mesmo — disse Glacia, arqueando uma das sobrancelhas. — Já faz quase três meses desde essa viagem, e ainda estamos aguardando a sua justificativa.

Steven percebeu que os membros o encaravam de maneira não muito agradável. Glacia e Sidney demonstravam uma insatisfação flagrante, enquanto Phoebe estava com um olhar mais desconfiado. Drake era o único que mantinha uma postura serena, talvez o mais indecifrável daquela sala, mas dessa vez não colocava sua voz em favor do Campeão, indicando que Steven já havia usado a paciência do homem.

O rapaz deu um suspiro longo, sabendo que aquela conversa poderia se tornar mais difícil do que estava esperando. Até porque o que para ele era um avanço, para os outros poderia ser interpretado como mais uma tentativa de enrolá-los. E o que estava por vir em seguida era um anúncio ainda mais arriscado.

— Bem, vou começar explicando alguns detalhes para que vocês entendam o contexto, mas vou ser o mais breve e suscinto possível. Cynthia, ex-Campeã de Sinnoh, é uma amiga de longa data. Fui para Sinnoh pois precisei dela para me colocar em contato com uma pessoa.

— E quem é essa pessoa? — Sidney questionou, mantendo os braços cruzados.

— Creio que vocês já devem ter ouvido falar de Fantina, líder de ginásio em Hearthome e que já foi uma grande coordenadora.

Todos na sala assentiram, indicando que a conheciam.

— Uma grande mestra de tipos fantasma — disse Phoebe, alegre. — Ela e Agatha foram minhas referências por muito tempo.

— Tenho todo respeito à Fantina, que é uma profissional formidável — disse Glacia. — Mas em que ela poderia colaborar com a Liga Pokémon de Hoenn?

Steven se levantou, e abriu uma das gavetas de sua escrivaninha. Os membros da Elite ficaram curiosos ao vê-lo colocar um pequeno baú em cima da mesa. O Campeão gesticulou para que os quatro se aproximassem, e assim que o fizeram, o rapaz abriu a tampa, revelando algumas pedras esféricas pequenas, que mais pareciam feitas de vidro ou alguma resina, e tinham seu interior colorido.

— Bolinhas de gude? — Sidney questionou. — Qual é, cara! Fala logo do que se trata, eu não tenho saco pra ficar decifrando enigmas!

— Eu não sei se vocês sabem, mas a Fantina é de Kalos — Steven começou a explicar, ignorando a habitual grosseria de Sidney. — E existe uma pessoa lá que eu gostaria de conhecer, pois ele tem feito algumas pesquisas interessantes que eu ando acompanhando.

— E o que isso tem a ver com a Liga? — Drake perguntou.

— Essa pessoa em Kalos é o Professor Augustine Sycamore, maior autoridade acadêmica da região. Ele é o responsável por entregar os Pokémons iniciais aos treinadores novatos, como o Professor Birch faz aqui, mas não fica só por isso. Ele tem conduzido pesquisas sobre um fenômeno que eles estão chamando em Kalos de “Mega Evolução”.

— “Mega Evolução”? — Glacia pareceu ter sua atenção atraída. — E o que a diferencia de uma evolução comum para ter uma outra categorização?

— Pelo que tenho visto nas pesquisas, a Mega Evolução é uma forma superior para uma mesma espécie Pokémon. Ela libera o percentual de poder que é naturalmente restrito, mas como o próprio organismo do Pokémon não suporta a exposição a essa explosão de poder por muito tempo ela acaba sendo temporária. Eles a seguram por tempo suficiente para terminar uma batalha, e depois voltam à sua forma original.

— Uma evolução temporária que libera um poder adormecido em um Pokémon... — Drake ficou pensativo. — Isso mudaria drasticamente a forma como batalhamos. Posso assumir que você deseja trazer isso para Hoenn?

— Não trazer, porque ela parece já estar em Hoenn — Steven empurrou o baú com as pequenas pedras mais para a frente. — A Mega Evolução tem dois requisitos que devem ser cumpridos, segundo as pesquisas indicam. O primeiro é um forte laço entre treinador e Pokémon, enquanto o segundo é a posse de uma Mega Pedra.

— E você acredita que isto que você nos mostrou sejam essas pedras? — Glacia não parecia convencida.

— A aparência e tamanho delas condizem com o que consta nos relatórios.

— E onde você as encontrou?

— Durante escavações em Meteor Falls e na Caverna de Granito. Uma delas também foi encontrada na montanha que cerca o Deserto das Miragens.

Drake se curvou para observar as pedras mais de perto. O homem não pôde deixar de notar a marca que havia no interior de cada uma delas, uma gravura multicolorida que lembrava um segmento de DNA.

— Eu conheço este símbolo.

Todos tiveram sua atenção atraída pelo veterano na mesma hora. Até mesmo Steven se surpreendeu com a afirmação de Drake, que continuava olhando fixo para os objetos a fim de ter certeza de que não estava enganado.

— O senhor se lembra de ter visto essa marca em mais algum lugar? — indagou o Campeão, curioso.

— Ela está gravada em um antigo artefato guardado pelo povo draconid.

— Seria o meteorito de Rayquaza?

Drake arregalou os olhos, enquanto o restante da Elite trocava olhares confusos. Steven percebeu a súbita mudança na atmosfera da sala, especialmente vindo do mais velho, que de pronto tomou a frente daquele encontro.

— Todo mundo pra fora da sala — disse o homem. — Preciso conversar com o Campeão.

— A reunião ainda não acabou, o Steven ia nos explicar mais sobre as Mega Pedras — disse Glacia.

— Por hoje acabou, ele pode continuar depois. Todo mundo fora.

Os três saíram da sala para retornarem aos seus afazeres. Steven observava Drake trancar a porta da sala e ponderava se tinha dito algo errado. Quando o draconid caminhou de volta até o mais novo, coçou o bigode e começou a encará-lo nos olhos.

— Como você sabe sobre o meteorito de Rayquaza?

— Bom, eu ouvi sobre. Por quê?

— Quem te contou?

— Por que quer saber?

— Quem te contou? — a segunda pergunta foi enfatizada pela subida no tom de voz de Drake.

Steven ficou encarando o ex-Campeão sem dizer nada. Drake também custou a dizer algo, mas enquanto os dois atravessavam aquele silêncio pesado o homem tentava buscar as informações em sua mente para tentar ligar os pontos.

— Foi a Roxanne?

Foi a vez de Steven arregalar os olhos, confirmando a suspeita do mais velho. Drake deu um suspiro pesado, sua expressão era de descontentamento com aquela situação.

— Espere! Não vai puni-la por isso, ou vai?

— Steven, deixa eu te contar uma coisa — Drake se sentou no sofá e acendeu um charuto. — Certos detalhes a respeito dos draconids e a mitologia de Hoenn são sigilosos. Eles estão guardados sob rigorosa segurança nos arquivos secretos na Biblioteca de Rustboro.

— A Roxanne tem acesso permitido ao setor por ser a líder de ginásio da cidade.

— Estou dizendo que ela não poderia ter te contado isso! Não em qualquer lugar, mesmo depois de você ter se tornado Campeão! Você deveria aprender sobre isso aqui, numa sala bem reservada, em uma reunião sigilosa.

— Sr. Drake, por acaso as lendas a respeito de Rayquaza são reais?

Drake se manteve olhando para Steven por um breve momento, notando que o rapaz aguardava apreensivo a resposta. O homem deu uma tragada no charuto para se dar tempo de escolher as melhores palavras para aquele momento.

— Sempre que me perguntam isso eu respondo que é um assunto que envolve a fé pessoal de cada um, que não vale a pena ficar debatendo. Faço isso para proteger a própria cultura do meu povo. Steven, eu sei que você é uma mente jovem com boas intenções. Você quer trazer inovações para a Liga Pokémon, quer criar uma estrutura melhor e subir a reputação de Hoenn como uma das ligas mais competitivas do mundo. Mas existem outras atribuições ao cargo de Campeão que você precisa compreender antes. E eu preciso ter certeza do quanto você está comprometido com isso.

O rapaz ficou a observá-lo em silêncio. Steven pela primeira vez trocava sua habitual serenidade por um olhar mais sério e determinado. Drake não se convenceu tanto por aquela mudança no semblante do Campeão, mas decidiu que ocultar aqueles fatos não seria a melhor decisão.

— A lenda é real. Impedir os Aquas e Magmas como você fez em Mauville foi importante, porque assim como Rayquaza, Groudon e Kyogre também são reais. Isso vai muito além de permitir que baderneiros destruam as coisas por aí, isso tem a ver com o futuro desse planeta. Essas criaturas têm poder para pulverizar o mundo inteiro, e por isso precisamos garantir que ninguém mexa com esse tipo de poder.

O mais jovem nada disse. Encarava Drake com um olhar sério, como quem compreendia muito bem a criticidade daquele fato ser verdadeiro. O veterano coçou o queixo, ainda frustrado com a maneira como aquela informação havia vazado, mas sabia que não era o momento para lidar com aquilo.

— E como se não bastasse tudo isso, justo agora a Guardiã da Sabedoria resolveu fazer papel de adolescente rebelde e fugir. Foi em Mauville que você disse ter visto a Zinnia, não foi?

— Sim, ela estava lá. A própria Roxanne a reconheceu como sendo uma draconid.

— Entendo. Nesse caso, estou indo pra lá — Drake se dirigiu até a porta. — Vou ver se encontro alguma pista que possa me levar até o paradeiro dela. Não existem muitos draconids além dos arredores de Meteor Falls, então sobrou pra mim ter que colocar ela na linha.

O veterano ajeitou seu sobretudo e apagou o charuto em um cinzeiro. Caminhou até a porta, mas antes de deixar a sala se virou para Steven novamente.

— Tudo que conversamos a sós morre aqui. Pelo menos por enquanto.

— Você tem minha palavra que essas informações não vão vazar — o rapaz fez uma breve reverência.

Quando se viu sozinho, o Campeão trancou a porta e caminhou de volta à mesa. Ao se sentar em sua cadeira, virou o baú com as mega pedras e ficou a observá-las por um breve momento. Entrelaçando os dedos das mãos, Steven deu um suspiro longo. Mas logo em seguida abriu um sorriso ao pegar uma das misteriosas pedras, esta com marcantes traços em vermelho, azul e preto.

— Talvez seja uma boa ideia eu mostrar isso ao Sr. Wallace.

FIM DO CAPÍTULO 38